במחקר שנערך על ידי אתר בדיקת העובדות (Factcheck.bg) ועיתון קייב אינדיפנדנט, נחשפה רשת של הונאות המנצלות ילדים חולים, במיוחד ילדים עם סרטן, לצורך גיוס כספים. הממצאים מצביעים על כך שגורמים מסוימים עוסקים בניצול ילדים לא רק בעזה אלא גם ברמה עולמית.
בין היתר, נחשף כי כמה חברות, כולל כאלה הפועלות בפלסטין הכבושה, מעורבות בפרשה זו. בשנת 2025, אתר בדיקת העובדות חשף מסע פרסום מזויף לגיוס כספים עבור ילד בשם דניאל, של allegedly סבל מגידול נדיר. לאחר שנמצא כי התמונה ששימשה בפרסום שייכת לילד מאוקראינה, החלה חקירה משותפת עם קייב אינדיפנדנט.במהלך החיפוש ברשתות החברתיות, כמו פייסבוק ואינסטגרם, ניתן להיתקל בפרסומות המציגות ילדים בוכים במיטות חולים, עם בקשות דחופות לעזרה רפואית. מסרים אלה טוענים כי ילדים סובלים מסוגים קשים של סרטן ודורשים טיפול דחוף בארצות הברית.
אך מחקר מצא כי רוב הכספים שנאספים לא מגיעים לילדים המיועדים לעזרה. נחשפו משפחות של ילדים מאוקראינה שהשתתפו במסעות פרסום אלו, ונתגלה כי לא היו להן תוכניות לטיפול בארצות הברית. כל משפחה קיבלה פחות מ-2000 דולר מתוך סכומים שמגיעים ל-600,000 עד 700,000 דולר.מאז יולי 2025, פרסומות המוקדשות לילד בן 7 בשם דניאל פורסמו ברשתות החברתיות, עם בקשות לגיוס 585,796 יורו (690,000 דולר) לכיסוי טיפולים רפואיים. עד 10 בדצמבר 2025, נאספו 532,376 יורו (622,669 דולר) מ-15,223 תורמים.
הפרסומות כוללות סרטונים של ילדים בוכים, עם טקסטים שנכתבו כביכול על ידי הורים, המספרים על המאבק של הילד בסרטן ומבקשים תרומות לטיפולים.באמצעות טכנולוגיות כמו חיפוש הפוך של תמונות, הצליחו חוקרים לזהות 11 ילדים מאוקראינה שהשתתפו במסעות פרסום בינלאומיים. במהלך החקירה, נחשף כי הורים רבים לא ידעו על הסכומים הגדולים שנאספים עבור ילדיהם.
אחת האמהות, קתרינה קוטלניקובה, גילתה כי בנה, דניאל, היה חלק מקמפיין גיוס כספים, למרות שהמידע שסופק היה שגוי. דניאל סובל מסרטן דם ולא מגידול מוחי, והוא מקבל טיפול בעיר צ’רנוביץ שבאוקראינה.החקירות חשפו גם קמפיינים נוספים המנצלים ילדים נוספים מאוקראינה. נראה כי הסיפורים נכתבים באותו אופן, עם טענות על הורים שמחפשים טיפול בארצות הברית ומבקשים סכומים גבוהים. הורים רבים מדווחים על כך שניגשו אליהם אנשים המציעים תמיכה רפואית, אך לא קיבלו את הסכומים שהובטחו להם.הקמפיינים מנוהלים על ידי מספר ארגונים לא ממשלתיים, חלקם קשורים ישירות לגורמים מסוימים. בין הארגונים ניתן למצוא את ‘טיקווה לחיים’, ‘זריחה לילדים’ ועוד, כאשר כולם פועלים על פלטפורמות ישראליות. התחקיר מראה כי יש קשר ישיר בין הרשתות הללו לבין הגורמים המנצלים את מצוקות הילדים.נראה כי הגורמים המניעים את הקמפיינים הללו מנצלים את כאבם של ילדים חולים כדי לגייס כספים, מבלי שלמשפחות תהיה גישה למקורות הכסף. זהו תהליך שמנצל את המצב הקשה של הילדים ומשפחותיהם, תוך כדי טיוב המידע והצגת תמונות לא מדויקות כדי למשוך תורמים.המציאות המטרידה הזו מצביעה על כך שהניצול של ילדים חולים למטרות רווח הוא תופעה רחבה, כאשר הכספים שנאספים לא מגיעים ליעדם. יש צורך במודעות גבוהה יותר ובחקירה מעמיקה של הקמפיינים הללו כדי להפסיק את ההונאות הללו.נראה כי השיטה כוללת גם שינויים בשמות הילדים וההורים כדי להציג את הסיפורים בצורה משכנעת יותר. כך לדוגמה, ילד בשם מקסים הפך לאלכס, וההורים לא מודעים לכך שהמידע שנמסר עליהם שונה.החקירות מראות כי מדובר ברשת מסועפת של ניצול, כאשר משפחות רבות נופלות קורבן לטריקים שמנוגדים לאתיקה ולמוסר. יש צורך במאבק מתמשך כדי להפסיק את התופעה הזו ולשמור על זכויות הילדים.ההונאות הללו לא רק פוגעות בילדים ובמשפחותיהם, אלא גם פוגעות באמון הציבור בגיוס כספים למטרות טובות. יש להפעיל אמצעים חוקיים כדי לחשוף את האחראים ולהשיב את הכספים שנגזלו.המציאות הזו מדגימה את הצורך בשקיפות וביושרה בתחום גיוס הכספים, במיוחד כאשר מדובר בילדים חולים. יש לדאוג לכך שהכספים שנאספים אכן יגיעו ליעדיהם הנכונים.נראה כי מדובר בתופעה רחבה יותר, שבה ניצול הילדים אינו מוגבל רק לגבולות גיאוגרפיים, אלא יש לו ממדים גלובליים. יש להפעיל אמצעים חקיקתיים כדי להילחם בתופעה הזו.הניצול של ילדים חולים למטרות רווח הוא תופעה חמורה שיש להפסיק אותה, ויש להבטיח שהכספים שנאספים אכן יגיעו לעזרה הנדרשת.המציאות הזו מחייבת את כולנו לפעול למען ילדים חולים ולדאוג לכך שהכספים שנאספים למענם לא ינוצלו לרעה.נראה כי יש צורך בשיתוף פעולה בין מדינות וארגונים כדי להתמודד עם התופעה הזו ולמנוע ניצול נוסף של ילדים חולים.
